Is a Gold Wing Like a Sport Bike?

The Honda Gold Wing has had a unique place in the motorcycling world ever since its introduction. It has only been briefly challenged once as the most sophisticated long distance touring bike, but I would say that today it is solidly at the top of the heap.

When it was introduced in 1976, it had an opposed four cylinder motor of 1000 cc. Honda only sold it "naked" as we say today. That means it did not come equipped in the showroom with fairing and luggage. But aftermarket suppliers saw to it that almost every GoldWing was soon set up for comfort and hauling extra crap, for a bit of extra money.

Over the years, the Gold Wing has grown, and features have been added. The weight has gone up and so has the price, and the power, and the number of extra options.

I admire the Gold Wing as a touring machine, but I have never owned one because it is not my style. Mainly I am cheap. But also I do not like balancing so much weight at a stop, or pushing it around the garage. I'm sure Mary Ann would like the comfort of sitting in the passenger perch, in the lap of luxury, but now she has her own bike and likes that even more.

I am not trying to put down the Gold Wing at all. Because of its weight and length, it is slightly restricted in its nimbleness, its maneuverability in corners and on curving roads. But when I road tested a Gold Wing once, it seemed to be just as fast in the corners as any other bike, at least at the speeds I was able to go. A few years later, I was riding my BMW K1100LT in front of a newer 1800cc Gold Wing, and the Wing was easily keeping up to BMW through some fast corners. At the end of the road I checked over the Honda and noticed the footpegs were ground off right up to the top rubber. That Gold Wing rider was obviously used to riding it fast. A Gold Wing makes the rider feel like it can keep up with lighter and more nimble bikes. The BMW weighed about 200 pounds less. But common sense says no way can a longer, heavier bike keep up when pushing the envelope. I think if you were suddenly faced with a really sharp turn, the Gold Wing might not make it while a lighter bike may get through. But I don't have any proof of it.

Another problem I have with the Gold Wing is the sheer number of fiddly things on it to play with. The stereo, intercom, cruise control, GPS, and I'm sure there's more. I know you can add all this stuff to any other bike, but the point is, it is distracting. One of the safety features of a motorcycle is that you are forced to pay more attention than in a car. But a Gold Wing, with its sheer size, number of built in goodies, tends to isolate you from the road, and distract you at the same time.

Now if Gold Wings were feared as dangerous bikes that crashed a lot, maybe that would help their riders concentrate on the road. But no, they apparently are safe bikes that rarely crash. I suggest that is mainly due to many of the Gold Wingers being kind of slow riders. But on a twisty road, a Gold Wing does not force you to slow down the way most big, heavy, bikes do. My Vulcan 900, a much smaller bike, is far more scary going around a corner than a Gold Wing, and grounds its floorboards threateningly at much lower speeds.

What if you have a really good rider on a Gold Wing, riding with a group of other fast riders? Might that result at some point in the Gold Wing rider hitting a corner a little too fast because they were listening to the stereo, and not being able to wrestle the big bike around the corner? I remember only three horrific accidents with motorcycle journalists in the last ten years. One was at Cycle Canada in 2003, and one was at Baggersmag.com last year. I'm sure that three accidents don't prove anything, but two were on Gold Wings that missed a curve. The other was safety expert Larry Grodsky who hit a deer.

Maybe its just another chance to remind riders that there is no such thing as a perfectly safe motorcycle. And that your attention and care are always demanded. And another: Goldwings probably should not be driven as if they were sport bikes. On the other hand SUV's should not be driven like sports cars.

Here is a video of a Gold Wing being driven faster than most people could ride a sport bike. But I'm guessing familiar road, familiar bike. Without both you would have a very ugly situation. Heck even with both, a bit of bad luck, a few leaves on the road, or a truck coming the other way...

http://www.youtube.com/watch?v=0nrMQ3QwyPo

Yamaha YG-1 Rotary Jet 80

The original Yamaha 80 holds a very special place in my heart. It was my first real motorcycle, after a '57 Allstate Cruisaire. My Rotary Jet was a very early 1963 model, before the invention of oil injection. You can read a brief introduction to that bike at the beginning of Tiddlerosis. The machine pictured here is a 1964 model. You can see an old B&W photo of my machine on the other post. My bike was exactly the same color as this one, fire engine red and silver. There were many issues that were new to the Yamaha 80, and one of them was a selection of many colors, either in solids or with silver trim. One of the first-year brochures displayed a rich, deep purple with silver, and I have seen blue with silver, solid red, and I believe I vaguely remember seeing a white with silver and a yellow with silver. As you see from the other photo, I added red and white vinyl saddlebags to my bike, and for reasons of which I am unsure at this time, mine had turn signals, but this one does not. I have seen versions of the 80 both with and without.

There were few competing 80-100cc Japanese tiddlers when the Rotary Jet was introduced in early '63, but several would appear over the next couple of years. The two biggest sellers, the plain putt-putt Honda 90 was launched six months after the Rotary Jet, and the Super 90, a legendary equal to the Rotary Jet, blasted onto the tarmac a year later. The Suzuki Trojan 80 was the only sporty street model in this class challenging the Rotary Jet until the Super 90. Yamaha really set a precedent with the introduction of the 80, quickly adding a trail model that would dominate the class in off-road racing for several years.

The Rotary Jet was a quick little sucker. Although the claimed top speed was 60 mph, the most a little shrimp like me could ever coax out of it was 53 mph, but it would get there in a hurry! Its big claim to fame was the new rotary valve engine. Look at the photo: the carburetor is hidden away down in the crankcase; that canister above it is the air filter. You could remove the baffle in the exhaust pipe to try to intimidate the competition a bit, but you would not go any faster.

Yamaha did a hell of a job upstaging the big volume seller of the day, the Honda 50 Sport, at a price of only about $50 more. Let's run through the specs. As mentioned earlier, the color choices were more advanced and the metallic silver fenders and headlamp nacelle were metal instead of plastic. Both machines had four-speed footshifts, but the Yamaha was a rocker type. The Yamaha had real telescopic forks instead of the dinky leading link type on the Honda. The seat was of a softer foam and the handgrips were larger. The whole motorcycle had more of a big bike feel to it. As I said, mine had turn signals, but none of the Hondas did at that time. Both machines were kickstart and included rear footpegs, but the ones on the Yamaha folded up. The Yamaha's exhaust pipe was a clean, rounded, megaphone type, without an ugly seam like that on the Honda. The key was one of those strange little thingies with a fat plastic head that fit into the left side panel. The pressed steel frame was a smooth Y-shaped monocoque design. The enclosed chainguard, fender flaps, and chrome-paneled gas tank were similar features found on both models.

Although the Honda Super 90 eventually outsold the Rotary Jet, this is clearly the model that really launched Yamaha from American showrooms. The company's earlier models were certainly racy enough, easily blowing key Honda competitors in the weeds, but these never really sold in large numbers in the U. S. Any pre-'63 Yamaha has always been a pretty rare beastie in this country, unlike the very common Dreams and Honda 50's. It did not hurt Yamaha's fortunes a bit to become the company that invented oil injection only about two years later, either!

Peter Lenz, Teen Motorcycle Racer, Dies at Indy

Peter Lenz, 13, was killed yesterday at the Indianapolis Motor Speedway after his motorcycle crashed and he was hit by another racer. Here's an excerpt by Jonathan Welsh of the Wall Street Journal:

"The death of 13-year-old motorcycle racer Peter Lenz yesterday at the Indianapolis Motor Speedway raises the question: How young is too young for kids participating in inherently dangerous motorsports? It is also sure to fuel debate over how motorsports sanctioning groups balance risk and entertainment when putting together programs (like Sunday’s races) that combine amateur and professional events." -- Jonathan Welsh

Read more.

Peter Lenz, Teen Motorcycle Racer, Dies at Indy

Peter Lenz, 13, was killed yesterday at the Indianapolis Motor Speedway after his motorcycle crashed and he was hit by another racer. Here's an excerpt by Jonathan Welsh of the Wall Street Journal:

"The death of 13-year-old motorcycle racer Peter Lenz yesterday at the Indianapolis Motor Speedway raises the question: How young is too young for kids participating in inherently dangerous motorsports? It is also sure to fuel debate over how motorsports sanctioning groups balance risk and entertainment when putting together programs (like Sunday’s races) that combine amateur and professional events." -- Jonathan Welsh

Read more.

"ฟีม" เจ็บใจเบรกพลาดจนกลิ้ง

รัฐภาคย์ วิไลโรจน์ นักบิดสังกัดทีมไทยฮอนด้าพีทีทีสิงห์แซค ในศึกจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลกรุ่นโมโตทู สุดเจ็บใจกับการเบรกที่ผิดพลาดจนต้องออกจากการแข่งขันสนามล่าสุดที่อินเดียนาโพลิส ทั้งที่กำลังเกาะกลุ่มอยู่ในอันดับที่ 6 จนต้องพลาดเก็บแต้มติดมืออีกสนาม

นักบิดหนึ่งเดียวของไทยออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันที่อินเดียนาโพลิส กรังด์ปรีซ์ ที่สนามอินเดียนาโพลิส มอเตอร์สปีดเวย์ ช่วงเช้ามืดวันจันทร์ที่ผ่านมา ด้วยการเกาะกลุ่มอยู่ในอันดับที่ 4-7 ทว่าต้องออกจากการแข่งขันเมื่อพลาดล้มในรอบที่ 9 ของการแข่งขัน

โดยนักบิดหน้าตี๋เผยด้วยความเจ็บใจหลังจบเรซว่า "มันเกือบจะเป็นสุดสัปดาห์ที่ดีของผมและทีมงาน เราต้องออกสตาร์ทถึง 2 ครั้งหลังเกิดอุบัติเหตุในโค้งแรก ซึ่งในการรีสตาร์ทผมเกาะกลุ่มขับเคี่ยวอยู่ในอันดับที่ 4 ถึง 7 ร่วมกับทามัคซี ,เอียนโนเน รวมถึงลูธิ"

"ซึ่งจากความเร็วที่รถของเราทำได้ดีในเรซนี้ ผมจึงพยายามแซงเอาอันดับคืนในช่วงสุดทางตรงโค้งแรก แต่มันน่าเจ็บใจและเสียดายมาก เมื่อผมกดเบรกหลังเบาเกินไปจนรถสะบัดเสียความควบคุม จนต้องออกจากการแข่งขัน ผมขอโทษทีมงานและแฟนๆทุกคน และจะขอแก้ตัวอีกครั้งในเรซหน้าที่มิซาโน"

สำหรับฟีมยังคงมีแต้มสะสมในรุ่นโมโตทูอยู่ที่ 25 คะแนน รั้งอันดับ 17 ในตารางแชมเปียนชิป ตามหลังเซร์คิโอ การ์เด ที่อยู่ในอันดับ 10 อยู่ 33 คะแนน โดยการแข่งขันสนามต่อไปจะไปดวลความเร็วกันที่สนามิซาโน ในซาน มาริโน วันที่ 5 ก.ย.นี้

เพิ่มเติม http://www.manager.co.th/

"ฟีม" เจ็บใจเบรกพลาดจนกลิ้ง

รัฐภาคย์ วิไลโรจน์ นักบิดสังกัดทีมไทยฮอนด้าพีทีทีสิงห์แซค ในศึกจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลกรุ่นโมโตทู สุดเจ็บใจกับการเบรกที่ผิดพลาดจนต้องออกจากการแข่งขันสนามล่าสุดที่อินเดียนาโพลิส ทั้งที่กำลังเกาะกลุ่มอยู่ในอันดับที่ 6 จนต้องพลาดเก็บแต้มติดมืออีกสนาม

นักบิดหนึ่งเดียวของไทยออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันที่อินเดียนาโพลิส กรังด์ปรีซ์ ที่สนามอินเดียนาโพลิส มอเตอร์สปีดเวย์ ช่วงเช้ามืดวันจันทร์ที่ผ่านมา ด้วยการเกาะกลุ่มอยู่ในอันดับที่ 4-7 ทว่าต้องออกจากการแข่งขันเมื่อพลาดล้มในรอบที่ 9 ของการแข่งขัน

โดยนักบิดหน้าตี๋เผยด้วยความเจ็บใจหลังจบเรซว่า "มันเกือบจะเป็นสุดสัปดาห์ที่ดีของผมและทีมงาน เราต้องออกสตาร์ทถึง 2 ครั้งหลังเกิดอุบัติเหตุในโค้งแรก ซึ่งในการรีสตาร์ทผมเกาะกลุ่มขับเคี่ยวอยู่ในอันดับที่ 4 ถึง 7 ร่วมกับทามัคซี ,เอียนโนเน รวมถึงลูธิ"

"ซึ่งจากความเร็วที่รถของเราทำได้ดีในเรซนี้ ผมจึงพยายามแซงเอาอันดับคืนในช่วงสุดทางตรงโค้งแรก แต่มันน่าเจ็บใจและเสียดายมาก เมื่อผมกดเบรกหลังเบาเกินไปจนรถสะบัดเสียความควบคุม จนต้องออกจากการแข่งขัน ผมขอโทษทีมงานและแฟนๆทุกคน และจะขอแก้ตัวอีกครั้งในเรซหน้าที่มิซาโน"

สำหรับฟีมยังคงมีแต้มสะสมในรุ่นโมโตทูอยู่ที่ 25 คะแนน รั้งอันดับ 17 ในตารางแชมเปียนชิป ตามหลังเซร์คิโอ การ์เด ที่อยู่ในอันดับ 10 อยู่ 33 คะแนน โดยการแข่งขันสนามต่อไปจะไปดวลความเร็วกันที่สนามิซาโน ในซาน มาริโน วันที่ 5 ก.ย.นี้

เพิ่มเติม http://www.manager.co.th/

ฟูมิอากิ นางาชิมา "ยามาฮ่า" แบรนด์ในใจ "วัยรุ่น"

ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา จะเห็นว่าในแวดวงตลาดรถจักรยานยนต์เมืองไทย นอกจากภาพของการแข่งขันในเชิงยอดขาย อีกสิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือ ความมุ่งมั่นและพยายามขับเคลื่อน "แบรนด์" ของตัวเอง ให้เข้าไปอยู่ในใจของลูกค้า

"ประชาชาติธุรกิจ" มีโอกาสร่วมพูดคุยกับนายใหญ่แห่งค่ายรถจักรยานยนต์ เบอร์ 2 "ฟูมิอากิ นางาชิมา" ประธานกรรมการบริหาร บริษัท ไทยยามาฮ่ามอเตอร์ จำกัด แม้จะเข้ามานั่งแท่นบอสใหญ่ได้เพียงขวบปีกว่า แต่ด้วยความมั่นใจบวกกับทิศทาง การบริหาร และทีมงานคุณภาพ ทำให้เขามั่นใจในความเป็นผู้นำ "เทรนด์" แล้วยืนยันว่า ยามาฮ่าถือเป็นเบอร์หนึ่งไม่เป็นรองใคร

- ความพอใจตลาดเมืองไทย ตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่ง

ก่อนที่ผมจะเข้ามารับหน้าที่ดูแลตลาดเมืองไทยนั้น ผมเคยดูแลตลาดทั้งใน อเมริกา, ยุโรป, อินโดนีเซีย หรือแม้แต่ในจีนมาแล้ว แต่ตลอด 1 ปีที่ผ่านมา ผมคิดว่า "ยามาฮ่า" เมืองไทยน่าจะเป็นบริษัทมีระบบการจัดการภายในองค์กรที่ดีที่สุด ทั้งด้านการผลิต การตลาด การเงิน การวางแผนธุรกิจ เรียกได้ว่า ระบบควบคุมภายในทุกอย่างน่าจะดีที่สุดเท่าที่เคยมีประสบการณ์มาจากประเทศอื่น ๆ

- นโยบายหลักที่จะใช้กับเมืองไทย

ในช่วงระยะนับตั้งแต่ปี 2552 ที่เข้ามารับตำแหน่ง ไปจนถึงปี 2554 หรือภายใน 3 ปีนี้ ยามาฮ่าจะต้องมี 1.ยอดขายภายในประเทศที่มากกว่า 500,000 คัน 2.จะต้องมีส่วนแบ่งตลาดเกินกว่า 28% และ 3.คือ ภายในปีที่ 3 หรือปี 2554 นั้น ยามาฮ่าจะต้องมีส่วนแบ่งทางการตลาดที่ 30% ให้ได้

อย่างในปีนี้ เราเชื่อว่าจะมียอดขายมากกว่า 500,000 คันอย่างแน่นอนแล้ว ส่วนมาร์เก็ตแชร์ การผลิต ทุกอย่างก็ล้วนแล้วแต่อยู่ในแผนงานของบริษัททั้งสิ้น ซึ่งถ้าปีนี้ยามาฮ่ามียอดขายมากกว่า 500,000 คัน ในปีหน้าเราก็หวังว่าจะมียอดขายที่ 550,000 คัน

- มองอะไรที่ยามาฮ่าน่าจะทำได้มากกว่านี้

ในส่วนของรูปแบบการทำตลาดของ ยามาฮ่าในปีนี้ เราก็จะยังคงเน้นไปที่มิวสิก มาร์เก็ตติ้ง, สปอร์ตมาร์เก็ตติ้ง หรือเรียกง่าย ๆ ว่า เจาะเข้าไปยัง "ไลฟ์สไตล์มาร์เก็ตติ้ง" อย่างต่อเนื่อง

หลังจากตลอดช่วงระยะเวลา 2-3 ปีที่ผ่านมา ยามาฮ่าค่อนข้างประสบความสำเร็จกับการใช้รูปแบบการทำตลาดข้างต้นมาแล้ว

ส่วนโรงงานนั้น ปัจจุบันนอกจากเราจะใช้สำหรับผลิตรถจักรยานยนต์เพื่อรองรับความต้องการของตลาดในประเทศแล้ว เราก็ยังคงมีการผลิตเป็นรถจักรยานยนต์ สำเร็จรูปและชิ้นส่วนออกไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างต่อเนื่อง ทั้งฟิลิปปินส์, กัมพูชา, กรีซ, ลาว, มาเลเซีย และเวียดนาม และอนาคตบริษัทกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการส่งออกไปยังประเทศใหม่อย่างแอฟริกาใต้, อเมริกากลาง และยุโรปด้วย

- ความคืบหน้าของธุรกิจใหม่ ๆ

เป็นที่ทราบกันดีว่า "ยามาฮ่า" เราไม่ได้มีการผลิตสินค้าเฉพาะรถจักรยานยนต์อย่างเดียวเท่านั้น แต่เรายังมีสินค้าอื่น ๆ ซึ่งมีความหลากหลาย ทั้งเครื่องเรือ, เวฟ รันเนอร์, บิ๊กไบก์ ซึ่งเราคงจะต้องวางแผนทางธุรกิจอย่างต่อเนื่อง ส่วนปีนี้เราก็กำลังเตรียมแผนงานที่จะแนะนำสินค้าใหม่ อย่างรถกอล์ฟและเครื่องยนต์อเนกประสงค์ออกสู่ตลาดเมืองไทยด้วย

เนื่องจากเราต้องการนำเสนอสินค้าในส่วนอื่น ๆ เพื่อให้ลูกค้าชาวไทยได้เลือกใช้และพิจารณา รวมทั้งเราต้องการสื่อสารไปยังลูกค้าว่า "ยามาฮ่า" ไม่ได้มีสินค้าเฉพาะรถจักรยานยนต์เท่านั้น

- อีก 3 ปียามาฮ่าจะปักธงกับตลาดเมืองไทยอย่างไร

สำหรับรถจักรยานยนต์ของเราก็ยังจะคงเน้นเจาะกลุ่มไปที่วัยรุ่น โดยเฉพาะการสื่อสารความเป็นที่ 1 ด้านภาพลักษณ์ ที่สดใหม่อยู่ตลอดเวลา แม้ว่าวันนี้เราจะทำได้ค่อนข้างดีแล้ว แต่เราก็ต้องมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ลูกค้ามองเห็นภาพความสดใหม่ และแบรนด์ที่แตกต่าง ทันสมัย ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์สินค้า ตรา สินค้า ซึ่งวันนี้ภาพของยามาฮ่าในเชิงของ วัยรุ่น คือวัยรุ่นที่มีสไตล์ มีรสนิยม น่า ตื่นเต้น เร้าใจ หรือถ้าพูดให้ตรงประเด็นคือ "ยามาฮ่า" จะต้องเป็นแบรนด์ในใจวัยรุ่นทั่วประเทศ

- การลงทุนเพิ่มเติมสำหรับปีนี้

วันนี้ด้วยพื้นที่และกำลังผลิตของโรงงาน ในปัจจุบัน เทียบกับยอดขายถือว่าวันนี้ ยามาฮ่ายังไม่มีแผนลงทุนใด ๆ โดยเฉพาะการลงทุนในส่วนของการขยายโรงงานวันนี้ยังไม่มีความจำเป็น แต่โดยปกติเราได้วางงบประมาณสำหรับการลงทุน ในการปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต อุปกรณ์ และเทคโนโลยี รวมทั้งการพัฒนาสินค้ารุ่นใหม่ ซึ่งเราได้วางงบประมาณโดยเฉลี่ยได้ปีละ 1,000 ล้านบาทต่อปีอยู่แล้ว

ส่วนสินค้าใหม่ที่บริษัทจำนำเข้ามาทำตลาด อย่าง "รถกอล์ฟ" และ "เครื่องยนต์อเนกประสงค์" นั้น จะเป็นในรูปแบบของการนำเข้ามาเพื่อจำหน่ายมากกว่า

ในส่วนของกำลังการผลิตปัจจุบันมีกำลังการผลิตที่ 650,000 คันต่อปี ปีนี้เราตั้งเป้าขายในประเทศกว่า 500,000 คัน และส่งออกอีกประมาณ 20,000 คัน ไม่รวมซีบียู ซึ่งโรงงานเราถือว่ายังรองรับเพียงพอ

- มองภาพตลาดรถจักรยานยนต์ในปีนี้

วันนี้ต้องบอกว่า หากสถานการณ์ทุกอย่างยังอยู่ในภาวะปกติเหมือนตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา คาดว่ายอดขายโดยรวมในปีนี้น่าจะอยู่ระดับ 1.8-1.9 ล้านคัน โตเพิ่มขึ้นจากปีก่อนประมาณ 23% ในช่วง 7 เดือน ที่ผ่านมา หรือจะประเมินให้ชัดเจน"ยามาฮ่า" คาดว่ายอดขายโดยรวมน่าจะอยู่ที่ระดับ 1.85 ล้านคัน หรือโตประมาณ 15% ถือเป็นสถิติสูงสุดในรอบ 2-3 ปีที่ผ่านมา และยามาฮ่าจะมียอดขายอยู่ที่ 520,000 คัน มีส่วนแบ่งทางการตลาดที่ 28%

โดยสัดส่วนของการจำหน่ายจะแบ่งเป็นรถจักรยานยนต์เกียร์อัตโนมัติ 53% เกียร์ธรรมดา 47% สำหรับตลาดรวม ขณะที่สัดส่วนการขายของยามาฮ่านั้นจะเป็นรถเกียร์อัตโนมัติสูงถึง 85% และเกียร์ธรรมดาเพียง 15%

- หมายความว่าพฤติกรรมลูกค้าเปลี่ยน

แน่นอน ยามาฮ่าเราเชื่อว่าตลาดรถจักรยานยนต์เกียร์อัตโนมัติน่าจะมีการขยายไปได้มากกว่านี้ อย่างปีที่ผ่านมาสัดส่วนของรถเกียร์อัตโนมัติอยู่เพียงแค่ 49% แต่ปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 53% และปีหน้าเชื่อว่าจะ เพิ่มเป็น 55% ภายใน 2-3 ปีข้างหน้าจะเพิ่มเป็น 60% และยามาฮ่าเองน่าจะมีสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันด้วย

- มองตลาดปีหน้า

สำหรับในปีหน้าเรายังเชื่อว่ายอดขายรถจักรยานยนต์โดยรวมก็น่าจะมีตัวเลขอยู่ในระดับ 1.8-1.9 ล้านคัน ใกล้เคียงกับปีนี้ เหตุผลที่เชื่ออย่างนั้น เพราะว่าวันนี้จำนวนประชากรไทยไม่ได้เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน 2.เรามองว่าตลาดน่าจะอยู่ในระดับใกล้ถึงจุดอิ่มตัว ซึ่งตัวเลขในระดับ 1.8-1.9 ล้านคันนี้ ก็ถือว่าเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างดี

ทั้งนี้ ยามาฮ่าเชื่อว่าหากเราทำสิ่งที่ทำอยู่ในปัจจุบันอย่างเต็มที่แล้ว บวกกับการสนับสนุนและส่งเสริมจากบริษัทแม่ ในแง่ของการพัฒนาสินค้า อย่างไรก็แล้วแต่เราเชื่อว่าสุดท้าย "ยามาฮ่า" จะต้องมีส่วนแบ่งทางการตลาดอยู่ในระดับ 30-35% ได้ไม่ยากนัก

- แผนขยายเครือข่าย

ปัจจุบันยามาฮ่ามีตัวแทนจำหน่าย 550 แห่งทั่วประเทศ แบ่งออกเป็นยามาฮ่า สแควร์ 400 แห่ง และรูปแบบธรรมดาประมาณ 150 แห่ง ตามแผนงานที่วางไว้คือ การเพิ่มจำนวนสาขา 30-40 แห่งต่อปี คาดว่าภายใน 5 ปีจะมีตัวแทนจำหน่ายประมาณ 700 แห่งทั่วประเทศ ส่วนยามาฮ่า โอเค ซึ่งเป็นโชว์รูมที่จำหน่ายรถมือสองอย่างเป็นทางการของยามาฮ่า ปัจจุบันยังคงมี 1 สาขาย่านรัชดาฯ และยังไม่มีแผนงาน จะขยายเพิ่มในตอนนี้ เพราะเราตั้งใจให้ ยามาฮ่า โอเค เป็นโชว์รูม และสถานที่เป็น กลางในการวางมาตรฐานราคาจำหน่าย รถจักรยานยนต์มือสองของเราในแต่ละรุ่น

เพิ่มเติม http://www.prachachat.net/

ฟูมิอากิ นางาชิมา "ยามาฮ่า" แบรนด์ในใจ "วัยรุ่น"

ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา จะเห็นว่าในแวดวงตลาดรถจักรยานยนต์เมืองไทย นอกจากภาพของการแข่งขันในเชิงยอดขาย อีกสิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือ ความมุ่งมั่นและพยายามขับเคลื่อน "แบรนด์" ของตัวเอง ให้เข้าไปอยู่ในใจของลูกค้า

"ประชาชาติธุรกิจ" มีโอกาสร่วมพูดคุยกับนายใหญ่แห่งค่ายรถจักรยานยนต์ เบอร์ 2 "ฟูมิอากิ นางาชิมา" ประธานกรรมการบริหาร บริษัท ไทยยามาฮ่ามอเตอร์ จำกัด แม้จะเข้ามานั่งแท่นบอสใหญ่ได้เพียงขวบปีกว่า แต่ด้วยความมั่นใจบวกกับทิศทาง การบริหาร และทีมงานคุณภาพ ทำให้เขามั่นใจในความเป็นผู้นำ "เทรนด์" แล้วยืนยันว่า ยามาฮ่าถือเป็นเบอร์หนึ่งไม่เป็นรองใคร

- ความพอใจตลาดเมืองไทย ตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่ง

ก่อนที่ผมจะเข้ามารับหน้าที่ดูแลตลาดเมืองไทยนั้น ผมเคยดูแลตลาดทั้งใน อเมริกา, ยุโรป, อินโดนีเซีย หรือแม้แต่ในจีนมาแล้ว แต่ตลอด 1 ปีที่ผ่านมา ผมคิดว่า "ยามาฮ่า" เมืองไทยน่าจะเป็นบริษัทมีระบบการจัดการภายในองค์กรที่ดีที่สุด ทั้งด้านการผลิต การตลาด การเงิน การวางแผนธุรกิจ เรียกได้ว่า ระบบควบคุมภายในทุกอย่างน่าจะดีที่สุดเท่าที่เคยมีประสบการณ์มาจากประเทศอื่น ๆ

- นโยบายหลักที่จะใช้กับเมืองไทย

ในช่วงระยะนับตั้งแต่ปี 2552 ที่เข้ามารับตำแหน่ง ไปจนถึงปี 2554 หรือภายใน 3 ปีนี้ ยามาฮ่าจะต้องมี 1.ยอดขายภายในประเทศที่มากกว่า 500,000 คัน 2.จะต้องมีส่วนแบ่งตลาดเกินกว่า 28% และ 3.คือ ภายในปีที่ 3 หรือปี 2554 นั้น ยามาฮ่าจะต้องมีส่วนแบ่งทางการตลาดที่ 30% ให้ได้

อย่างในปีนี้ เราเชื่อว่าจะมียอดขายมากกว่า 500,000 คันอย่างแน่นอนแล้ว ส่วนมาร์เก็ตแชร์ การผลิต ทุกอย่างก็ล้วนแล้วแต่อยู่ในแผนงานของบริษัททั้งสิ้น ซึ่งถ้าปีนี้ยามาฮ่ามียอดขายมากกว่า 500,000 คัน ในปีหน้าเราก็หวังว่าจะมียอดขายที่ 550,000 คัน

- มองอะไรที่ยามาฮ่าน่าจะทำได้มากกว่านี้

ในส่วนของรูปแบบการทำตลาดของ ยามาฮ่าในปีนี้ เราก็จะยังคงเน้นไปที่มิวสิก มาร์เก็ตติ้ง, สปอร์ตมาร์เก็ตติ้ง หรือเรียกง่าย ๆ ว่า เจาะเข้าไปยัง "ไลฟ์สไตล์มาร์เก็ตติ้ง" อย่างต่อเนื่อง

หลังจากตลอดช่วงระยะเวลา 2-3 ปีที่ผ่านมา ยามาฮ่าค่อนข้างประสบความสำเร็จกับการใช้รูปแบบการทำตลาดข้างต้นมาแล้ว

ส่วนโรงงานนั้น ปัจจุบันนอกจากเราจะใช้สำหรับผลิตรถจักรยานยนต์เพื่อรองรับความต้องการของตลาดในประเทศแล้ว เราก็ยังคงมีการผลิตเป็นรถจักรยานยนต์ สำเร็จรูปและชิ้นส่วนออกไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างต่อเนื่อง ทั้งฟิลิปปินส์, กัมพูชา, กรีซ, ลาว, มาเลเซีย และเวียดนาม และอนาคตบริษัทกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการส่งออกไปยังประเทศใหม่อย่างแอฟริกาใต้, อเมริกากลาง และยุโรปด้วย

- ความคืบหน้าของธุรกิจใหม่ ๆ

เป็นที่ทราบกันดีว่า "ยามาฮ่า" เราไม่ได้มีการผลิตสินค้าเฉพาะรถจักรยานยนต์อย่างเดียวเท่านั้น แต่เรายังมีสินค้าอื่น ๆ ซึ่งมีความหลากหลาย ทั้งเครื่องเรือ, เวฟ รันเนอร์, บิ๊กไบก์ ซึ่งเราคงจะต้องวางแผนทางธุรกิจอย่างต่อเนื่อง ส่วนปีนี้เราก็กำลังเตรียมแผนงานที่จะแนะนำสินค้าใหม่ อย่างรถกอล์ฟและเครื่องยนต์อเนกประสงค์ออกสู่ตลาดเมืองไทยด้วย

เนื่องจากเราต้องการนำเสนอสินค้าในส่วนอื่น ๆ เพื่อให้ลูกค้าชาวไทยได้เลือกใช้และพิจารณา รวมทั้งเราต้องการสื่อสารไปยังลูกค้าว่า "ยามาฮ่า" ไม่ได้มีสินค้าเฉพาะรถจักรยานยนต์เท่านั้น

- อีก 3 ปียามาฮ่าจะปักธงกับตลาดเมืองไทยอย่างไร

สำหรับรถจักรยานยนต์ของเราก็ยังจะคงเน้นเจาะกลุ่มไปที่วัยรุ่น โดยเฉพาะการสื่อสารความเป็นที่ 1 ด้านภาพลักษณ์ ที่สดใหม่อยู่ตลอดเวลา แม้ว่าวันนี้เราจะทำได้ค่อนข้างดีแล้ว แต่เราก็ต้องมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ลูกค้ามองเห็นภาพความสดใหม่ และแบรนด์ที่แตกต่าง ทันสมัย ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์สินค้า ตรา สินค้า ซึ่งวันนี้ภาพของยามาฮ่าในเชิงของ วัยรุ่น คือวัยรุ่นที่มีสไตล์ มีรสนิยม น่า ตื่นเต้น เร้าใจ หรือถ้าพูดให้ตรงประเด็นคือ "ยามาฮ่า" จะต้องเป็นแบรนด์ในใจวัยรุ่นทั่วประเทศ

- การลงทุนเพิ่มเติมสำหรับปีนี้

วันนี้ด้วยพื้นที่และกำลังผลิตของโรงงาน ในปัจจุบัน เทียบกับยอดขายถือว่าวันนี้ ยามาฮ่ายังไม่มีแผนลงทุนใด ๆ โดยเฉพาะการลงทุนในส่วนของการขยายโรงงานวันนี้ยังไม่มีความจำเป็น แต่โดยปกติเราได้วางงบประมาณสำหรับการลงทุน ในการปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต อุปกรณ์ และเทคโนโลยี รวมทั้งการพัฒนาสินค้ารุ่นใหม่ ซึ่งเราได้วางงบประมาณโดยเฉลี่ยได้ปีละ 1,000 ล้านบาทต่อปีอยู่แล้ว

ส่วนสินค้าใหม่ที่บริษัทจำนำเข้ามาทำตลาด อย่าง "รถกอล์ฟ" และ "เครื่องยนต์อเนกประสงค์" นั้น จะเป็นในรูปแบบของการนำเข้ามาเพื่อจำหน่ายมากกว่า

ในส่วนของกำลังการผลิตปัจจุบันมีกำลังการผลิตที่ 650,000 คันต่อปี ปีนี้เราตั้งเป้าขายในประเทศกว่า 500,000 คัน และส่งออกอีกประมาณ 20,000 คัน ไม่รวมซีบียู ซึ่งโรงงานเราถือว่ายังรองรับเพียงพอ

- มองภาพตลาดรถจักรยานยนต์ในปีนี้

วันนี้ต้องบอกว่า หากสถานการณ์ทุกอย่างยังอยู่ในภาวะปกติเหมือนตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา คาดว่ายอดขายโดยรวมในปีนี้น่าจะอยู่ระดับ 1.8-1.9 ล้านคัน โตเพิ่มขึ้นจากปีก่อนประมาณ 23% ในช่วง 7 เดือน ที่ผ่านมา หรือจะประเมินให้ชัดเจน"ยามาฮ่า" คาดว่ายอดขายโดยรวมน่าจะอยู่ที่ระดับ 1.85 ล้านคัน หรือโตประมาณ 15% ถือเป็นสถิติสูงสุดในรอบ 2-3 ปีที่ผ่านมา และยามาฮ่าจะมียอดขายอยู่ที่ 520,000 คัน มีส่วนแบ่งทางการตลาดที่ 28%

โดยสัดส่วนของการจำหน่ายจะแบ่งเป็นรถจักรยานยนต์เกียร์อัตโนมัติ 53% เกียร์ธรรมดา 47% สำหรับตลาดรวม ขณะที่สัดส่วนการขายของยามาฮ่านั้นจะเป็นรถเกียร์อัตโนมัติสูงถึง 85% และเกียร์ธรรมดาเพียง 15%

- หมายความว่าพฤติกรรมลูกค้าเปลี่ยน

แน่นอน ยามาฮ่าเราเชื่อว่าตลาดรถจักรยานยนต์เกียร์อัตโนมัติน่าจะมีการขยายไปได้มากกว่านี้ อย่างปีที่ผ่านมาสัดส่วนของรถเกียร์อัตโนมัติอยู่เพียงแค่ 49% แต่ปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 53% และปีหน้าเชื่อว่าจะ เพิ่มเป็น 55% ภายใน 2-3 ปีข้างหน้าจะเพิ่มเป็น 60% และยามาฮ่าเองน่าจะมีสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันด้วย

- มองตลาดปีหน้า

สำหรับในปีหน้าเรายังเชื่อว่ายอดขายรถจักรยานยนต์โดยรวมก็น่าจะมีตัวเลขอยู่ในระดับ 1.8-1.9 ล้านคัน ใกล้เคียงกับปีนี้ เหตุผลที่เชื่ออย่างนั้น เพราะว่าวันนี้จำนวนประชากรไทยไม่ได้เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน 2.เรามองว่าตลาดน่าจะอยู่ในระดับใกล้ถึงจุดอิ่มตัว ซึ่งตัวเลขในระดับ 1.8-1.9 ล้านคันนี้ ก็ถือว่าเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างดี

ทั้งนี้ ยามาฮ่าเชื่อว่าหากเราทำสิ่งที่ทำอยู่ในปัจจุบันอย่างเต็มที่แล้ว บวกกับการสนับสนุนและส่งเสริมจากบริษัทแม่ ในแง่ของการพัฒนาสินค้า อย่างไรก็แล้วแต่เราเชื่อว่าสุดท้าย "ยามาฮ่า" จะต้องมีส่วนแบ่งทางการตลาดอยู่ในระดับ 30-35% ได้ไม่ยากนัก

- แผนขยายเครือข่าย

ปัจจุบันยามาฮ่ามีตัวแทนจำหน่าย 550 แห่งทั่วประเทศ แบ่งออกเป็นยามาฮ่า สแควร์ 400 แห่ง และรูปแบบธรรมดาประมาณ 150 แห่ง ตามแผนงานที่วางไว้คือ การเพิ่มจำนวนสาขา 30-40 แห่งต่อปี คาดว่าภายใน 5 ปีจะมีตัวแทนจำหน่ายประมาณ 700 แห่งทั่วประเทศ ส่วนยามาฮ่า โอเค ซึ่งเป็นโชว์รูมที่จำหน่ายรถมือสองอย่างเป็นทางการของยามาฮ่า ปัจจุบันยังคงมี 1 สาขาย่านรัชดาฯ และยังไม่มีแผนงาน จะขยายเพิ่มในตอนนี้ เพราะเราตั้งใจให้ ยามาฮ่า โอเค เป็นโชว์รูม และสถานที่เป็น กลางในการวางมาตรฐานราคาจำหน่าย รถจักรยานยนต์มือสองของเราในแต่ละรุ่น

เพิ่มเติม http://www.prachachat.net/

2009 Suzuki GSX-R1000

2009 Suzuki GSX-R1000 Sport Bike

2009 Suzuki GSX-R1000 Panel

2009 Suzuki GSX-R1000 Picture

2009 Suzuki GSX-R1000 Side View

2009 Suzuki GSX-R1000 Action

2009 KTM RC8R

2009 KTM RC8R Test Ride

2009 KTM RC8R Picture

2009 Victory Hammer S

2009 Victory Hammer S Wallpaper

2009 Victory Hammer S Black Edition

2009 Victory Hammer S Side View

2009 Victory Hammer S Picture

2009 Victory Hammer S Image

2009 Honda CBR1000RR ABS

2009 Honda CBR1000RR ABS Repsol

2009 Honda CBR1000RR ABS Wallpaper

2009 Honda CBR1000RR ABS Motorcycle

2009 Honda CBR1000RR ABS Black

2009 Honda CBR1000RR ABS Picture

2009 Aprilia RS 50

2009 Aprilia RS 50 Picture

2009 Aprilia RS 50 Motorcycles

2009 Aprilia RS 50 Wallpaper

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale engine pics

yamaha venture royale wallpapers

Considered by many to be ahead of its time in innovations and leading edge technology. The powerful and smooth V4 engine and excellent handling resulted in what may have been the predecessor of sport touring bikes available today. There are still many of these bikes on the road around the world racking up hundreds of thousands of miles.
The 1198 cc V-Four engine from the MK1 Venture was modified for performance and was used as the engine in the Yamaha V-Max. Many of these changes were incorporated into the MK2 version of the Venture.
Yamaha resurrected the Venture Motorcycle in 1996 as the Royal Star, then later brought out a full touring version in 1999 as the Royal Star Venture.

yamaha venture royale wallpapers

yamaha venture royale wallpapers

yamaha venture royale wallpapers

yamaha venture royale wallpapers

yamaha venture royale wallpapers

Baby Killer Toyotas?

I wish I had bookmarked this comment, but I didn't and I can't find it. However, I have decided it is an important enough issue, just on principle, for another Public Service Announcement"

The comment was made in response to the Toyota Sudden Unintended Acceleration problem. The issue is turning off the engine, where on a keyless ignition, at highway speed, you need to hold down the button for three seconds before the engine shuts off.

One commenter had something like this to say. My baby is sleeping in a room right in front of where I park my Toyota, and is protected only by a flimsy wall. The truck could easily reach and kill the baby before I can say "one-Mississippi two-Mississippi three-Mississippi" and shut the engine off.

This particular comment does not appear so extraordinary at first, but it popped back into my head later. Did this person convert his garage into a nursery for the baby? That would explain the flimsy structure, as the garage door might be flimsily boarded over to look like a wall. Anyway, lets look at all the problems with this scenario.

You should not put your babies in front of vehicles unless you have a reasonable barrier to protect the baby. This would go for all human beings, by the way. The most common way for an accident to happen here, is the driver gets in the car or truck, starts the engine, accidentally puts it in drive, instead of reverse, while forgetting to hold the brake. The truck lurches forward, and the driver is too shocked to respond, or worse yet, responds by mashing the accelerator in haste instead of the brake, compounding the problem. This is not a Toyota problem at all, and it is not entirely a stupid driver problem. It is a situational problem. You should not set up a situation where the vehicle could easily kill somebody if you make a simple mistake. Mistakes happen, so try to avoid setting up traps like this.

Now about the three second delay. This delay is only when the car is at highway speeds. When stopped or parked, the shutoff is instantaneous, just the way it works every other time the driver turns off the engine.

If you hold your foot on the brake, the car or truck will not move, even if you give it full gas. I have tried this with a sixties-era car, and brakes were not as good then, but the engines were pretty powerful before anyone started worrying about fuel shortages. And when the car is not actually moving, the brakes will hold the car as long as you can press your foot down, they will never burn up. On the highway, it is possible to burn out the brakes if you don't stop the car.

Another thought, is the truck parked uphill from the baby's flimsy chamber? Because in that case you may cause a lot of damage just by forgetting to put it in park or not applying the parking brake.

There are certainly two aspects to this story. I have had kids myself, and I know how hard it is to prevent them from getting run over by a car. They manage to escape in an instant, and head right for the nearest busy road to cross. It has happened to me. Drivers often speed through our quiet dead end street neighbourhood, until speed bumps were installed, and then they started taking short cuts over the lawns to avoid the speed bumps until a neighbour placed a rock ornament in the middle of the lawn. Now its a lot safer for kids. That's what it takes to protect kids. You baby would be taken away by a child protective service if you ever put your baby to sleep in a cardboard box in front of the wheels of a parked vehicle. The reason you do not have your baby taken away is only because your structure is stronger than a cardboard box. But how much stronger?

It's too bad that emotional situations like get dragged out just to add fuel to the Toyota hysteria. Many people get crazy when they just think of babies being hurt.

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 engine and stuff

ducati 1098 wallpapers

Ducati’s will soon begin delivery of it’s Superbike for 2008, the Desmosedici RR. With a limited production of only 1,500 bikes and price tag of over $72,000 you’ll need to be one of the elite (lucky) to get one. But if you do you’ll be able to hit speeds of 200 mph.

ducati 1098 wallpapers

ducati 1098 wallpapers

ducati 1098 wallpapers

ducati 1098 wallpapers

ducati 1098 wallpapers

Coast-to-Coast on a 95-Year-Old Harley

This story caught my eye. It tells of a coast-to-coast antique motorcycle race, the Motorcycle Cannonball Run, to start September 10, 2010 from Kitty Hawk, NC and end in Santa Monica, CA. One rider plans to ride a 1911 Harley-Davidson Silent Grey Fellow all the way. Here's an excerpt from an article appearing in the Simi Valley Acorn written by Angela Randazzo"

"While the antique motorcycle’s thrust pales in comparison to today’s street bikes capable of speeds in excess of 200 mph, Simi Valley resident Paul Watts, the proud owner of an 11F, is hoping the 95-year-old bike is capable of carrying him across the country." -- Angela Randazzo

Read the complete article.

Coast-to-Coast on a 95-Year-Old Harley

This story caught my eye. It tells of a coast-to-coast antique motorcycle race, the Motorcycle Cannonball Run, to start September 10, 2010 from Kitty Hawk, NC and end in Santa Monica, CA. One rider plans to ride a 1911 Harley-Davidson Silent Grey Fellow all the way. Here's an excerpt from an article appearing in the Simi Valley Acorn written by Angela Randazzo"

"While the antique motorcycle’s thrust pales in comparison to today’s street bikes capable of speeds in excess of 200 mph, Simi Valley resident Paul Watts, the proud owner of an 11F, is hoping the 95-year-old bike is capable of carrying him across the country." -- Angela Randazzo

Read the complete article.

Are You Being Discriminated Against?

Have you had the police single you out for a traffic stop? Are you a tiny minority as a motorcycle rider in your city? See what happened to one lady rider in New York City. Here's an excerpt from an article by Honey Berk in AOL Autos:

"Even more alarming are reports of the NYPD conducting allegedly unconstitutional motorcycle-only checkpoints, and regularly ticketing riders based upon incorrect interpretation of motor vehicle regulations. One of the most telling cases is that of Karen Perrine, a graphic designer from Staten Island, who was ticketed in October 2005 for riding her motorcycle in the high-occupancy-vehicle (HOV) lane on the Brooklyn-Queens Expressway. Armed with the knowledge that federal law permits motorcyclists to ride in HOV lanes on federally funded roadways, Perrine decided to fight the ticket in court with the assistance of the American Motorcyclist Association (AMA)." -- Honey Berk

Read the complete article to see what's going on across the country.

Are You Being Discriminated Against?

Have you had the police single you out for a traffic stop? Are you a tiny minority as a motorcycle rider in your city? See what happened to one lady rider in New York City. Here's an excerpt from an article by Honey Berk in AOL Autos:

"Even more alarming are reports of the NYPD conducting allegedly unconstitutional motorcycle-only checkpoints, and regularly ticketing riders based upon incorrect interpretation of motor vehicle regulations. One of the most telling cases is that of Karen Perrine, a graphic designer from Staten Island, who was ticketed in October 2005 for riding her motorcycle in the high-occupancy-vehicle (HOV) lane on the Brooklyn-Queens Expressway. Armed with the knowledge that federal law permits motorcyclists to ride in HOV lanes on federally funded roadways, Perrine decided to fight the ticket in court with the assistance of the American Motorcyclist Association (AMA)." -- Honey Berk

Read the complete article to see what's going on across the country.

Motorcycle Pictures of the Week - Ken

Here are my Pictures of the Week as displayed on the Motorcycle Views Website. These are taken from the Moto Pic Gallery. See Ken with his 2009 Triumph Speedmaster. We need more pictures of men and women with their motorcycles. Get your picture in. For details, see Motorcycle Pictures of the Week.

If you'd like to see your bike as Picture of the Week, submit a picture of you and your bike along with a description of the bike.

Motorcycle Pictures of the Week - Ken

Here are my Pictures of the Week as displayed on the Motorcycle Views Website. These are taken from the Moto Pic Gallery. See Ken with his 2009 Triumph Speedmaster. We need more pictures of men and women with their motorcycles. Get your picture in. For details, see Motorcycle Pictures of the Week.

If you'd like to see your bike as Picture of the Week, submit a picture of you and your bike along with a description of the bike.

A Motorcycle Sound is Not Just Noise

When you listen to the sound of a motorcycle engine at highway speeds, does it say anything to you? Sure, there is the actual noise of the exhaust, and possibly some whine and clatter from the moving parts. But to me there is always something more. I am listening for the sound of impending doom, like Captain Kirk in Start Trek listening to the Chief Engineer Scotty in the engine room "She canna take it captain, she's breakin' up".

There have been a number of different sounds in my own motorcycling history. Most of the time I did not hear any negative protests from the engine compartment. On my first bike, the Honda CD175, I often cruised at 60-70 mph, blissfully unaware of any panic down below. It helped that there was no tachometer, it was months before I read through a shop manual and calculated, to my surprise, that the engine was running at a steady 7,000 -8,000 rpm. Also, the mufflers were very quiet, and the wind was very loud. So I never heard any noise from the engine. And then, being 21 years old, I didn't know that much about what could go wrong with an engine anyway. If I had known about all the moving parts inside there, I might have slowed down.

My next bike was a two stroke, and the exhaust sound is quite distinctive from a typical modern motorcycle engine. While accelerating, the two stroke exhaust is sharp, and on deceleration, it has a distinctly erratic high pitched popping noise. But if the engine is not running right, for example the plugs are getting fouled, you can hear a difference in the exhaust note. That may be because the exhaust comes directly from the power stroke, or it may be because a fouled plug clogs up the muffler with oil. But you can hear the difference between a good or bad running engine much easier on a two stroke than a four stroke.

My next bike was a Honda GL500, and like all my bikes after that, it was a four stroke. But surprisingly, for a V-twin, it had a very flat and droning exhaust note. Although it was very subdued, I kind of expected a more melodious "bike bike" sound when I bought it. I did ride that bike pretty hard, as it was the first bike where I did not worry about keeping up with freeway traffic. It was twice the size of my previous bike, and plus it was liquid cooled, like a car. My first bike never saw a freeway, and the second stayed in the slow lane for fear of seizing the motor. The GL500 felt secure to me. But as it got older, I started hearing funny noises coming from the engine, and then I began to lose a little confidence in it.

Then I got a bike that put all worries aside, tossed them in the dungeon and threw away the key. If Scotty had been down there, he would have been whining "Can't you find a place to go to warp speed, captain? The thrusters are getting rusty from lack of use." This bike had six cylinders and 1000 cc. Each one of the six cylinders was the size of the entire engine on my first bike. It also had a fairly loud racing exhaust. On the freeway, if I gave it full throttle, the sound was enough to make surrounding motorists duck as though they had been buzzed by a low flying F-16. Heck, even I ducked a few times until I realized that it was me.

After that I got a four cylinder BMW, liquid cooled and with a standard muffler. For some reason that bike always sounded more like a transport truck than a Formula 1 racing car. But no matter. Either way the undertone of the engine sound was always a positive message "Hey, open it up, us cylinders need some exercise". And of course, I got a few speeding tickets to prove it.

Now I have this 900 cc V-twin Kawasaki Vulcan. For the first time, I have a bike that delivers a traditional motorcycle sound. The sound you hear in movies like "Easy Rider", and "The Wild Angels". The sound I used to hear rumbling past the house at night when I was a kid. But when I get the Vulcan out on the freeway for a long drone, I hear another undertone to the sound again. As I get up to 125 kph, the engine begins to vibrate a little, despite the rubber mounting and the counterbalancer, and I start to hear a faint "She canna take it captain."

It's all BS of course, because I'm sure there is no problem travelling at much higher speeds. But unlike many of my other bikes, the Vulcan is designed to feel better at lower speeds. It vibrates less, sounds more mellow, and even seems to produce more power. My other bikes seem fussy at low speeds, and smoothed out at ridiculous speeds, and the power seemed to build the faster I drove them.

So yesterday, for old time's sake I drove my restored 1970 CD175 down to Port Dover, 100 km away. On the way down, something was holding me back. Even on the busier roads I was afraid to go over 80 kph (which is the speed limit anyway, but try telling that to a line of cars forming to the rear). But on the way home, the voices in the engine fell silent, and all I heard was this smooth purring at 110 kph, and sometimes I went even faster. Yes, I still had some cars behind. It was Friday, and lots of people have places they are desperate to get to. But it was kind of fun flying along at those speeds on such a tiny bike.

Now maybe I should start listening to the sounds from the skinny 3 inch wide tires of unknown origin. "She really canna take it Captain." True, they are the same size tires from forty years ago, but I have also added about forty pounds to the payload.

Picture: My Honda CD175 on the way back from Port Dover, almost tempted to get on the freeway, but no.